Dr. h.c. Georg Schmidt war von 1939 bis 1961 Direktor des unter seiner Leitung zu internationaler Bedeutung gelangten Basler Kunstmuseums und von 1958 bis zu seinem Tode Professor an der Akademie der bildenden Künste in München. Seine meist auch in französischen und englischen Übersetzungen erschienenen Schriften machten ihn weit über die Schweizer Landesgrenzen hinaus bekannt. Er war der berufene Mann, am Radio einem grossen Publikum, das sich aus allen Schichten der Bevölkerung zusammensetzte, eine «Kleine Geschichte der Modernen Malerei von Daumier bis Chagall» darzustellen.